范蠡救子

春秋時代，范蠡棄官從商，積累了富可敵國的財富，舉家定居於陶地，自號陶朱公。

一日，噩訊傳來，范蠡的二兒子在楚國因故殺了人，被囚入獄，判了死刑。

范蠡面色凝重，喚來小兒子說道：「千金之子，不死於市。你即刻收拾行李，帶上黃金千鎰與這封信，前往楚國拜訪我的舊友莊生。記住，到了楚國，將黃金全數奉上，一切聽憑莊生處置，切莫多言干預。」

小兒子正欲接過信物，長子卻猛地衝進廳內，跪倒在地，悲憤高喊：「父親！長子為家督，如今弟弟有罪被捕，父親不派長子，卻派小弟前往，這是在向天下人宣告我是個無能不肖之徒嗎？若父親不許我去，我今日便自裁於此！」

說罷，長子拔出佩劍橫在頸前。范蠡的妻子見狀連忙抱住大兒子，流淚勸道：「夫君，派小兒子去未必能救回二弟，若今日先逼死了大兒子，該如何是好？」

范蠡長嘆一聲，收起信物，看著長子說：「你既然一定要去，到了楚國，切記將黃金全數交給莊生，絕不可與他爭執或心生計較。」

長子叩首謝過父親，帶著黃金千鎰與信件，星夜兼程趕往楚國。

到了楚國，長子找到莊生的住處。只見門庭冷落，屋舍簡陋。長子心中雖有些許輕視，仍依照父親吩咐，將信件與千鎰黃金如數奉上。

莊生收下黃金，對長子說：「你可速速離去，切勿在此停留。等你的弟弟釋放後，也不要過問原因。」

長子口中應諾，出了莊生家門，心裡卻十分犯難：「這莊生住得如此破落，當真有能力救二弟？況且千兩黃金就這麼給了他，連個憑據都沒有……」

長子並未聽從勸告離開楚國，而是私下留在大街上打聽訊息，甚至拿隨身攜帶的餘錢，私自去賄賂楚國的其他貴族官員。

莊生雖家境清貧，但在楚國極具聲望，連楚王都尊他為師。他收下黃金並非貪財，只是為了讓范蠡安心，打算事情辦妥後便原封不動退還。

當晚，莊生入宮覲見楚王，說道：「老臣觀天象，某星宿有變，恐對楚國不利，唯有廣施德政、大赦天下，方能向上天祈福，化解災厄。」

楚王素來信任莊生，當即點頭：「先生所言極是，寡人這就下旨大赦。」

大赦的訊息很快傳遍京城。長子在街頭聽聞朝廷即將大赦天下，所有囚犯皆能獲釋，頓時大喜過望，隨即心頭一轉：「弟弟本來就能碰上大赦出獄，那我送給莊生的千兩黃金，豈不是白白浪費了？」

長子立刻轉身折回莊生家中。

莊生見長子折返，有些意外：「你為何還未離開楚國？」

長子堆起笑臉，拱手說道：「先生，我特來告辭。聽聞大王即將大赦天下，舍弟想必能幸運獲釋，不敢再多加打擾先生，特來取回父親託付的黃金。」

莊生看著眼前精打細算的長子，心中頓覺被深深冒犯與凌辱，面色冷了下來，淡然說道：「黃金就在屋內，你自行拿去吧。」

長子歡天喜地拿回了黃金，自以為為家族挽回了一筆巨大的損失。

長子離去後，莊生再次入宮覲見楚王，說道：「大王發布大赦，本是順應天道的大善政。然而老臣在城中卻聽聞流言，說陶朱公的兒子殺了人，拿了重金賄賂大王身邊的人，所以大王這次大赦，並非為了祈福，而是專門為了救陶朱公的兒子。」

楚王聽後勃然大怒：「寡人行事，豈容一商賈私下操弄！」

楚王當即傳令：「明日發布大赦令，但今日先將陶朱公之子處決，以正國法！」

次日，長子帶著弟弟的屍首與完好無缺的千鎰黃金，痛哭流涕地回到了陶地。

家中一片哀戚，眾人捶胸頓足，唯獨范蠡神色平靜，撫摸著次子的棺木，長嘆了一口氣。

長子跪在地上哭道：「父親，孩兒無能，沒能救回二弟……」

范蠡搖了慘淡的笑容，說道：「我早料到會是這個結果。並非你不愛你的弟弟，而是你從小與我一同白手起家，吃過苦，深知每一兩黃金都來之不易，因此視財如命。看到千兩黃金白白送人，你終究捨不得。」

范蠡轉頭看了看小兒子，繼續說道：「而你小弟出生時，家中已極為富裕，他從小錦衣玉食，視金錢如糞土，若派他去，他會毫不在乎地將黃金全留給莊生，絕不會回頭索要。這不是你們的能力有別，而是成長的環境決定了你們對財物的執念啊。」

大廳內一時鴉雀無聲，只餘長子悔恨交加的哭泣聲。