有一位員外過六十大壽宴請親友，眼見開席時間快到了，卻還有一大半的客人還沒來。
員外心裡著急說了句：「怎麼該來的人都還沒來呢。」
此話一出，一些比較敏感的客人聽了，心想：「該來的沒來，那我們是不該來的囉？」於是離席而去。
員外一看，怎麼走掉了好幾位客人，心裡一急嘴上又說了：「怎麼不該走的客人都走了呢？」
剩下的客人一聽，心裡想著：「該來的客人沒來，不該走的客人都走了，那我們這些人不就是不該來的，也是該走的。」於是又走了一批客人。
最後席間，只剩下幾位和員外比較親近的親友，夫人一看此景埋怨員外，員外辯說：「我說得不是他們阿。」
這時席間的親友心裡一想，你不是在說他們，那就是在說我們了，於是最後的幾位客人也走了。
報長的話：
看完這篇故事後不知大家有什麼樣的想法呢？明明是一件喜慶的宴會，卻搞到親友紛紛不悅離席，到底問題出在誰身上。
從這篇故事中，笑遊人間認為，員外與賓客都有問題。
員外的問題在於，說話欠缺謹慎，用詞錯誤造成在場的客人誤會。
而客人也很有問題，有時，有些人就是會對號入座，他人說的話明明並不是在說他，他卻會自己對號入座，覺得對方說的就是自己。
就如故事中的客人，聽到員外說該來的都沒來，員外的意思是所有的客人都是該來的，但怎麼這些該來的人之間還有那麼多人還沒來。
但賓客卻將意思解讀成，該來的沒來，那來的人都是不該來的囉。
所以，這篇故事給了我們兩種省思，說話時不要想到什麼就說什麼，應該先在腦袋裡想一想再出口，以免禍從口出得罪他人而不自知。
另一個省思則是，聽別人說話要聽重點，若有疑問就要詢問，以免自己聽錯了意思卻又不沒經過確認，只在自己腦裡胡思亂想而造成誤會。